La famille
Family
1 Trois familles dysfonctionnelles
Les familles des trois personnages principaux sont dysfonctionnelles et Lou, No et Lucas manquent d’affection maternelle. Il se peut que ce soit un facteur qui les réunit mais le texte n’y fait pas allusion de façon explicite.
Three dysfunctional families
The families of the main characters are dysfunctional and Lou, No and Lucas lack maternal affection. It is possibly a factor that brings them together but this is not stated explicitly in the text.
2 No - rejetée par sa mère
Lou apprend que No a été conçue quand sa mère, Suzanne Pivet, s’est fait violer à l’âge de 15 ans. Comme sa mère ne voulait pas d’elle, No a été élevé par ses grands-parents jusqu’à l’âge de 7 ans [P131-133] et sa mère est partie habiter avec son copain, « l’homme à moto ». Après la mort subite de sa grand-mère suite à un accident, sa mère a été contrainte de prendre No chez elle. « (L)’homme à moto » était sympa envers No mais sa mère la traitait abominablement. Suite à des disputes au sujet de No, l’homme a fini par quitter sa mère qui a commencé à boire excessivement. À l’âge de 12 ans, No a été placée dans une famille d’accueil [P148] et par la suite dans un internat [P149].
Comme elle a été rejetée par sa mère, No n’a jamais eu de vie familiale stable, ce qui a contribué sans doute au fait qu’elle a quitté l’école à 15 ans sans diplômes. Elle est profondément marquée par cette absence d’affection maternelle et c’est peut-être la raison pour laquelle elle a du mal à tisser des relations à long terme.
No, accompagnée par Lou, va voir sa mère à Ivry mais sa mère refuse de lui ouvrir la porte [P167-8]. Accablée, No se laisse glisser par terre et son corps tremble [P168]. C’est suite à cet incident que sa vie dégénère complètement.
No - rejected by her mother
Lou finds out that No was conceived when her mother, Suzanne Pivet, was raped at the age of 15. As her mother didn’t want her, No was brought up by her grand-parents until the age of 7 and her mother went to live with her boyfriend, “the motorbike man”. After the sudden death of her grand-mother as a result of an accident, her mother was forced to take her in. “The motorbike man” was kind to No but her mother treated her abominably. Following arguments about No, the man eventually left her mother who began to drink heavily. At the age of 12, No was placed in a foster family and subsequently in a boarding facility.
As she was rejected by her mother No never had a stable family life, which contributed to the fact that she left school at 15 years old without any qualifications. She is deeply scarred by this lack of maternal affection and this is perhaps why she finds it difficult to form long-term relationships.
No, accompanied by Lou, goes to see her mother in Ivry but her mother refuses to open the door to her. Devastated, Lou sinks to the ground trembling. It is following this incident that her life takes a turn for the worst.
3 Lucas - abandonné par ses parents
Lucas a été abandonné par ses parents. Son père est parti au Brésil, sa mère vit avec son copain à Neuilly [P128] et Lucas se débrouille tout seul dans l’appartement de sa mère. D’un côté, cela a rendu Lucas débrouillard et hardi mais de l’autre côté, le manque d’encadrement parental semble avoir eu un effet négatif sur ses résultats scolaires. Le fait qu’il habite tout seul est un élément clé de l’intrigue dans la mesure où cela permet à No de loger chez lui dans la deuxième partie du roman.
Lucas – abandoned by his parents
Lucas has been abandoned by his parents. His father has gone to Brazil, his mother lives with her boyfriend in Neuilly and Lucas is fending for himself in his mother’s apartment. On the one hand, this has made Lucas resourceful and bold but on the other hand, the lack of home supervision seems to have a detrimental effect on his school performance. The fact that he lives on his own is a key element of the plot in as much as it allows No to stay in his apartment in the second part of the novel.
4 Les Bertignac – une famille de la classe moyenne
Lou vient d’une famille conventionnelle de la classe moyenne. Son père est cadre et ils habitent dans « un appartement parisien, au cinquième étage, fenêtres fermées, à l’abri » [P109]. L’appartement des Bertignac contraste avec les conditions de vie déplorables de No.
The Bertignacs – a middle-class family
Lou comes from a conventional middle-class family. Her father is a manager and they live in “a Parisian apartment, on the fifth floor, windows shut, safe and sound”. The Bertignacs’ apartment contrasts with the appalling conditions in which No lives.
5 La dépression de la mère de Lou
Au début de l’histoire, la mère de Lou, Anouk Bertignac, souffre d’une grave dépression depuis quelques années suite à la mort subite de la petite sœur de Lou, Thaïs. Anouk ne sort plus, ne s’habille pas comme il faut, a arrêté de travailler et s’est retirée de la vie familiale. Lou dit qu’elle semble être perdue « dans un monde parallèle » [P54]. Quand Lou rentre de l’école, Anouk fait quelques gestes automatiques, tels que sortir du placard les biscuits ou poser les verres sur la table. Ce comportement donne l’impression à Lou que sa mère est égocentrique et insensible aux autres : « Elle…se fout pas mal de savoir si nous sommes vivants » [P54]. La mort de sa sœur et la dépression de sa mère ont eu un effet négatif sur Lou et sur son père, Bernard Bertignac. Lou est « renfermée et solitaire » [P49] tandis que Bernard est profondément triste mais il le cache : « mon père pleure en cachette dans la salle de bains » [P14].
Lou’s mother’s depression
At the start of the story, Lou’s mother, Anouk Bertignac, has been suffering from severe depression for several years following the death of Lou’s little sister, Thaïs. Anouk doesn’t go out any more, doesn’t dress properly, has stopped working and has withdrawn from family life. Lou says that she seems to be lost “in a parallel world”. When Lou gets home from school, Anouk makes a few automatic movements such as getting the biscuits out of the cupboard or putting glasses on the table. This behaviour gives Lou the impression that her mother is self-centred and oblivious to others: “She…can’t be bothered to ask us if we’re dead or alive”. Her mother’s depression and the death of her sister have had a negative effect on Lou and on her father, Bernard Bertignac. Lou is “withdrawn and solitary” whilst Bernard is extremely sad but he hides it: “my father cries secretly in the bathroom”.
6 La mère de Lou est distante et froide
En raison de sa dépression, Anouk devient de plus en plus distante et froide envers Lou : « plus jamais elle ne me serre contre elle » [P55]. Certains soirs, Lou ne veut pas rentrer après l’école « à cause du vide dans les yeux de ma mère » [P99]. Cette absence d’affection maternelle a un effet néfaste sur la confiance de Lou, comme le soir où elle s’habille pour aller à la fête d’Axelle et Léa mais n’ose pas y aller finalement : « si elle avait dit tu es très jolie ou seulement tu es toute mignonne, je crois que j’aurais trouvé la force de sortir » [P35]. Lou finit par penser que sa mère ne l’aime plus [P221].
Lou’s mother is cold and detached
As a result of her depression, Anouk becomes progressively cold and detached towards Lou: “she never hugs me anymore”. Some evening, Lou doesn’t want to go home after school “because of the emptiness in my mother’s eyes”. This lack of maternal affection has a detrimental effect on Lou’s confidence, such as the evening when she gets dressed up to go to Axelle and Léa’s party but doesn’t dare to go in the end: “if she had said you are pretty, or just you look nice, I think I could have found the strength to go out”. Lou ends up thinking that her mother doesn’t love her anymore.
7 Le père de Lou soutient sa famille
Bernard soutient sa famille pendant cette période difficile. Il s’occupe de Lou en faisant à manger le soir. Il encourage aussi son développement intellectuel en lui achetant une encyclopédie intitulée « De l’infiniment petit à l’infiniment grand » [P75] et en l’aidant à trouver les réponses à toutes ses questions, que ce soit dans des livres ou sur internet [P95]. Il est rassurant et optimiste au sujet d’Anouk, par exemple, quand Lou pense que sa mère ne l’aime plus, il dit : « Maman t’aime de tout son cœur, elle ne sait plus très bien comment faire, pour le montrer » [P221].
Lou’s father supports his family
Bernard supports his family during this difficult time. He looks after Lou by cooking the evening meal. He also encourages her intellectual development by buying her an encyclopaedia called “De l’infiniment petit à l’infiniment grand” [P75] and by helping her to find answers to all her questions, whether this be in books or on the internet [P95]. He is reassuring and optimistic about Anouk, for example, when Lou thinks that her mother doesn’t love her anymore, he says: “Mum loves you dearly, she no longer knows how to show it”.
8 Lou voit les aspects positifs de ses parents
Malgré toutes leurs difficultés, Lou voit les aspects positifs de ses parents. Elle est fière d’eux parce qu’ils acceptent d’accueillir No chez eux [P117] et elle voit son père sous une lumière plutôt héroïque [P95]. Quand Tante Sylvie critique sa mère en public, Lou la défend [P84].
Lou can see the positives in her parents
Despite all their problems, Lou sees the positives in her parents. She is proud of them for accepting No into their home and she sees her father in a somewhat heroic light. When Tante Sylvie criticises her mother in public, Lou defends her.
9 L’impact de No sur la mère de Lou
L’arrivée de No chez les Bertignac a un effet positif immédiat sur Anouk. Le premier soir, elle s’habille convenablement et cuisine. Lou remarque que « Pour la première fois depuis longtemps il m’a semblé qu’elle était vraiment là » [P115]. Peut-être qu’en pensant aux besoins de quelqu’un d’autre, Anouk est moins focalisée sur elle-même et cela la fait sortir de son « monde parallèle ».
No’s impact on Lou’s mother
The arrival of No in the Bertignac family home has an immediate positive effect on Anouk. On the first evening, she dresses properly and cooks. Lou observes that “For the first time in a long time it seemed to me that she was really there”. Perhaps by thinking about someone else’s needs, Anouk is less focused on herself et this brings her out of her “parallel world”.
10 Anouk retrouve ses instincts maternels
Quand Lou rentre après sa fugue à la fin du livre, sa mère pleure et la serre dans ses bras (P244). Anouk avait-t-elle besoin d’un tel incident pour lui rappeler combien elle aime sa fille ?
Anouk’s maternal instincts return
When Lou returns home after running away at the end of the book, her mother cries and hugs her. Did Anouk need an incident like this to remind her just how much she loves her daughter?