L’amitié
Friendship
1 Lou est timide et asociale
Au début du roman, Lou est timide et « asociale » [P11]. Elle n’ose pas parler à Lucas [P29] et n’a pas assez de confiance pour aller à la fête de Léa Germain [P35]. Elle ne se sent pas à sa place dans une classe d’élèves plus âgés. Comme elle se sent seule et n’a pas d’amis, elle est dans la bonne disposition d’esprit pour devenir l’amie de No.
Lou is shy and socially awkward
At the beginning of the novel, Lou is shy and socially awkward. She doesn’t dare to speak to Lucas and doesn’t have enough confidence to go to Léa Germain’s party. She feels out of place in class of older students. As she feels lonely and doesn’t have any friends, she is in the right frame of mind to make friends with No.
2 No lance la première conversation avec Lou
C’est No qui lance la première conversation avec Lou à la gare d’Austerlitz et après lui avoir demandé des cigarettes et de l’argent, elle lui pose aussi des questions plus personnelles telles que : « Qu’est-ce que tu fais ? », « T’as quel âge ? » et « T’es en quelle classe ? » [P17-18].
No strikes up the first conversation with Lou
It is No that begins the initial conversation with Lou at la gare d’Austerlitz and after asking her for cigarettes and money, she also asks more personal questions such as: “What are you doing?”, “How old are you?” and “Which class are you in?”.
3 No écoute sans juger
Quand Lou et No vont au café ensemble pour la première fois, Lou aime bien le fait que No l’écoute sans juger. Avec No, Lou peut être elle-même sans se sentir rejetée : « elle n’a pas l’air de me trouver bizarre, rien ne semble l’étonner, avec elle je peux dire mes pensées » [P30].
No listens without judging
When Lou and No go to the café together for the first time, Lou likes the fact that No listens to her without judging. With No, Lou can be herself without feeling rejected: “she doesn’t seem to find me odd, nothing seems to surprise her, with her I can speak my mind”.
4 Le rôle de l’exposé de Lou
Le sujet de l’exposé de Lou pour le cours de Monsieur Marin joue un rôle catalyseur dans le développement son amitié avec No : « Je vais retracer l’itinéraire d’une jeune femme sans abri, sa vie, enfin…son histoire » [P12]. Pour préparer son exposé, Lou est obligée d’être courageuse et de demander à No de lui accorder une interview. Elles finissent par se voir régulièrement pour en parler et elles deviennent amies.
The role of Lou’s presentation
Lou’s presentation topic for Monsieur Marin’s lesson acts as a catalyst for her friendship with No: “I am going to talk about a young homeless woman, her life, in a word…her story”. In order to prepare her presentation, Lou has to be brave and to ask No to agree to an interview. They eventually meet up regularly to talk about it and they become friends.
5 L’attachement de Lou pour No
Après l’exposé de Lou, No disparaît et Lou se donne beaucoup de mal pour la retrouver. Elle retourne plusieurs fois à la gare d’Austerlitz, prend contact avec l’ancienne amie de No, Geneviève, au supermarché et cherche même dans la tente d’un sans-abri dont No a parlé. Elle la retrouve finalement à la soupe populaire de la rue Clément. À ce stade de l’histoire, Lou est devenue vraiment attachée à No : « Je voudrais lui dire que moi j’ai besoin d’elle » [P92].
Lou’s affection for No
After Lou’s presentation, No disappears and Lou goes to great lengths to find her. She returns to la gare d’Austerlitz several times, contacts a former friend of No, Geneviève, at the supermarket and even looks in the tent of a homeless man that No had talked about. She finally catches up with her at the free-meal service in rue Clément. At this stage of the story, Lou has become really attached to No: “I would like to tell her that I need her”.
6 L’attachement de No pour Lou
No ne vient pas toujours aux rendez-vous fixés avec Lou [P58] et après que Lou l’a interviewée pour son exposé pour la dernière fois, No disparaît. Quand Lou la retrouve devant la soupe populaire de la rue Clément, No lui crie dessus et la pousse : « Barre-toi Lou, je te dis. Tu me fais chier. Tu n’as rien à faire là. C’est pas ta vie, ça, tu comprends, c’est pas ta vie ! » [P93]. À ce stade, le lecteur pourrait penser que No n’est pas très attachée à Lou et qu’elle la rejette. Cependant, suite à cet incident, No va chercher Lou devant son école, ce qui laisse entendre que No tient à elle. Elle s’amuse avec Lou et lui montre parfois son affection : « Elle passe sa main dans mes cheveux, d’un geste rapide, comme on fait avec les enfants » [P105]. Malgré le fait qu’elle abandonne Lou à la fin de l’histoire, elle semble apprécier sa compagnie : « Je vois bien qu’elle est contente de me voir, elle se lève dès que j’arrive, dès qu’elle m’entend. Je vois bien qu’elle a besoin de moi » [P201].
No’s affection for Lou
No doesn’t always keep her appointments with Lou and after Lou has interviewed her for her presentation for the last time, No disappears. When Lou finds her in front of the free-meal service in rue Clément, No shouts at her and pushes her: “I’m telling you, clear off Lou. You get up my nose. There’s nothing for you here. This is not your life, do you understand, this is not your life”. At this point, the reader could think that No isn’t attached to Lou and that she is rejecting her. However, following this incident, No goes to find Lou outside her school, which suggests that she cares for her. She has fun with Lou and sometimes shows her affection: “She tousles my hair, with a quick movement, like you do with children”. Despite the fact that she abandons Lou at the end of the story, she seems to value her company: “I can see that she is happy to see me, she gets up as soon as I come in, as soon as she hears me. I can see that she needs me”.
7 Lou s’engage plus
En fin de compte, Lou s’engage plus pour que leur amitié dure. Elle est prête à aider No « jusqu’au bout » et à l’accompagner en Irlande, tandis que No est prête à abandonner Lou à la gare Saint-Lazare et à ne plus jamais la revoir. Il se peut qu’à cause de son passé, No soit incapable de tisser des relations à long terme. Cependant, l’idée de Lou d’accompagner No en Irlande n’est pas réaliste et peut-être que No se rend compte que Lou ferait mieux de rester avec sa famille. Comme le lecteur n’est pas au courant des pensées de No, des interprétations différentes du dénouement du livre sont possibles.
Lou is more committed
Ultimately, Lou has a greater commitment to making their friendship last. She is prepared to help No “to the very end” and to go to Ireland with her, whilst No is prepared to abandon Lou at Saint-Lazare and never see her again. As a result of her past, it is possible that No is incapable of forming long-term relationships. However, Lou’s idea of going to Ireland with No is not realistic and perhaps No realises that Lou would be better off staying with her family. As the reader is not privy to No’s thoughts, different interpretations of the book’s ending are possible.
8 Les opposés s’attirent ?
Lucas est sûr de lui et sociable. Il est populaire parmi au lycée, flirte avec les filles et semble être pour Lou « le genre de personne à qui la vie ne fait pas peur » [P22]. Lou se voit « asociale et muette » [P11] et leurs personnalités contrastantes semblent contribuer à une attirance mutuelle immédiate. Lucas prend du plaisir à encourager Lou à sortir de sa coquille « Lucas me sourit…il est avec moi » [P12] et de sa part, Lou est impressionnée par son audace.
Bien que Lucas et Lou soient très différents l’un de l’autre à certains égards, ils ont aussi des points en commun. Ils se sentent tous les deux rejetés par leurs mères et il est possible que ce soit une des raisons pour leur attirance mutuelle. Dans une certaine mesure, Lucas partage l’idéalisme de Lou et il est prêt à aider No en la cachant dans son appartement. Ce projet commun les réunit.
Opposites attract?
Lucas is confident and out-going. He is popular at school, flirts with the girls and appears to Lou to be “the type of person who’s not frightened by life”. Lou sees herself as “socially awkward and abnormally quiet” and their contrasting personalities seem to contribute to an immediate mutual attraction. He takes pleasure in encouraging Lou to come out of her shell “Lucas smiles at me…he is on my side” and as for her, Lou is impressed by his daring.
Although Lucas and Lou are very different from one another in some ways, they also have points in common. They both feel rejected by their mothers and it is possible that this is one of the reasons for their mutual attraction. To a certain extent Lucas shares Lou’s idealism and he is prepared to help No by hiding her in his apartment. This common project brings them together.
9 Axelle and Léa
Au début du livre, Lou a du mal à se faire des amis à l’école parce qu’elle est plus jeune que les autres dans sa classe, elle manque de confiance en elle et elle ne fait pas partie de la bande in. Elle est plus jeune que les autres dans sa classe parce qu’elle est « intellectuellement précoce » et elle a sauté des classes. Deux filles, Axelle Vernoux et Léa Germain, se moquent d’elle quand leur professeur, Monsieur Marin, remarque qu’elle ne lui a pas fait savoir le sujet de son exposé : « Le cerveau pris en faute. Axelle Vernoux et Léa Germain pouffent en silence derrière leurs mains » [P11]. Ce sont deux filles à la mode qui font partie de la bande in et Lou dit que la vie serait plus simple, si elle était comme elles [P126]. Comme Lou n’est pas sûre d’elle, elle n’est pas allée à leur fête et Axelle et Léa ne lui parlent plus.
Au cours du roman, Lou devient plus sûre d’elle et l’attitude d’Axelle et Léa envers elle change. En surmontant sa peur, elle fait son exposé qui est applaudi par toute la classe : « ils applaudissent, même Léa Germain et Axelle Vernoux » [P122]. Elle ose défier Monsieur Marin en défendant Axelle quand il se moque de sa nouvelle coiffure. Par conséquent, elle est expulsée de la salle de classe mais Axelle la remercie après [P127]. Une fois que les filles se rendent compte que Lou est une amie proche de Lucas, un garçon populaire et séduisant, elles commencent à lui accorder plus de respect [P122]. À la fin du livre, Lou a un copain (Lucas) et se lie d’amitié avec Axelle et Léa qui l’invitent à leur prochaine fête. Elle promet d’y aller [P248].
Axelle et Léa
At the start of the book, Lou has difficulty making friends at school because she is younger than the others in her class, she lacks self-confidence and she isn’t part of the in-group. She is younger than the others in the class because she is “academically exceptionally able” and has skipped classes. Two girls, Axelle Vernoux and Léa Germain, make fun of her when their teacher, Monsieur Marin, notices that she hasn’t let him know the topic for her presentation: “The brain caught out. Axelle Vernoux et Léa Germain snigger silently behind their hands”. They are two fashionable girls who are part of the in-crowd and Lou says life would be simpler, if she was like them. As Lou lacks confidence, she didn’t go to their party and Axelle and Léa are not talking to her anymore.
As the novel progresses, Lou becomes more confident and Axelle and Léa’s attitude towards her changes. Overcoming her fear, she does her presentation which is applauded by the whole class: “they applaud, even Léa Germain and Axelle Vernoux”. She dares to defy Monsieur Marin by defending Axelle when he makes fun of her new hairstyle. As a result, she is sent out of the class but Axelle thanks her. Once the girls become aware that Lou is a close friend of the popular and attractive Lucas, they begin to show her more respect. At the end of the book, Lou has a boyfriend and makes friends with Axelle and Léa who invite her to their next party. She promises to go.
10 Les sans-abris
No dit que les sans-abris n’ont pas d’amis : « dehors, on n’a pas d’amis » [P58]. Vers la fin du livre, Momo refuse le billet de 20 euros que lui donne No et il crache par terre. No est dès lors rejetée par les deux mondes, le monde des sans-abris et le monde conventionnel des Bertignac [P200-201].
The homeless
No says that no-one on the street has friends: “on the street, you don’t have friends”. Towards the end of the book, Momo refuses the €20 note that No gives him and he spits on the floor. From then on, No is rejected by both worlds, the world of the homeless and the Bertignacs’ conventional world.